Dos 15 anos em que morei na Escócia, os últimos 8 anos eu cultivei uma horta urbana na cidade de Edimburgo. Eu havia estudado Horticultura e Paisagismo no Jardim Botânico de Edimburgo onde também trabalhei como voluntária. O interesse na área foi crescendo o que me levou a graduação e mestrado em Arquitetura Paisagística na Universidade de Edimburgo. Logo após o curso de Horticultura adquiri um lote de terra para cultivar uma horta orgânica na cidade. Aqui conto, um pouco, como as hortas comunitárias funcionam no Reino Unido.
Eu fiquei em uma lista de espera por 3 anos para conseguir um lote de terra para plantar frutas e verduras orgânicas. Esses lotes são geralmente propriedade do governo local que aluga anualmente para o cidadão cultivar sua horta apenas para uso próprio, não é permitida a venda do produto. A área dos lotes é cercada, tem pontos de água, banheiro e galpão para guardar ferramentas. Existe uma associação que regulamenta as regras dos loteamentos, é necessário manter a área sempre cultivada pois o abandono leva a perda do lote. Hoje em Edimburgo, por exemplo, a lista de espera por um lote de terra varia entre 8 a 12 anos dependendo do bairro, com tanta procura os terrenos que originalmente eram de 250 metros quadrados hoje estão sendo divididos ao meio para suprir a demanda.
Essa procura nos últimos anos deve se a alguns fatores como, por exemplo, a procura por alimentos sem agrotóxicos e campanhas como “GROW YOUR OWN” plante seu próprio alimento e “BUY LOCALLY” compre produtos locais para diminuir sua pegada de carbono. Para muitas pessoas ter uma horta urbana é uma forma de praticar uma atividade física, para outras é socializar e/ou aprender uma nova atividade e trocar experiências. A procura de um espaço de terra também se deve muitas vezes por motivos de saúde, uma forma de medicina alternativa. A Horticultura Terapêutica é bastante utilizada no Reino Unido como tratamento complementar para pessoas com alguma doença mental, e tratamentos como a depressão e estresse.
Para uma paulistana que nunca havia pegado em uma enxada foi uma experiência maravilhosa cultivar meus morangos! Teve um ano que a produção de abobrinha foi tão grande que os vizinhos já nem queriam minhas doações.
Horta comunitária em Londres